Ichthyosporidium, il fungo che attacca internamente

L’Ichthyosporidium Hoferi è un parassita fungino che colpisce i pesci, particolarmente quelli già debilitati o stressati.

Il nome scientifico deriva dal suo genere, Ichthyosporidium, che si distingue per il suo effetto invasivo su vari organi interni dei pesci.

Questo fungo attacca dall’interno, rendendo difficile la diagnosi precoce e il trattamento.

Mantenere un ambiente sano per i pesci, con acqua di alta qualità e una dieta equilibrata, è il primo passo per prevenire infezioni come quella causata dall’Ichthyosporidium, poiché i pesci in buone condizioni sono meno soggetti a infezioni fungine e parassitarie.

In questo articolo, esploreremo in dettaglio le caratteristiche del fungo, i sintomi dell’infezione, la sua diffusione e le possibilità di trattamento.

Struttura e Caratteristiche dell’Ichthyosporidium Hoferi

Il fungo Ichthyosporidium Hoferi si presenta con un corpo circolare e multi-core che varia in dimensione tra i 60 e i 200 micron.

Le forme più mature sono visibili anche con una lente d’ingrandimento, facilitando la diagnosi in ambienti di laboratorio.

Il corpo del fungo è caratterizzato da strutture chiamate ife, che possono apparire corte e larghe o in alcuni casi filamentose.

Queste ife si diffondono negli organi interni del pesce, come il fegato, la milza, il cuore, i reni e il cervello, risparmiando solo i tessuti come pelle, cartilagine e ossa.

Questo pattern di diffusione interna rende la malattia complessa e spesso difficile da trattare, specialmente nei pesci più deboli.

Sintomi dell’Infezione da Ichthyosporidium

Poiché l’Ichthyosporidium infetta principalmente gli organi interni, i sintomi esterni iniziano a manifestarsi solo quando la malattia è già in uno stadio avanzato.

Inizialmente, i pesci colpiti mostrano segni di letargia e perdita di equilibrio, manifestando un comportamento insolito come nuotare in modo irregolare o rimanere sul fondo della vasca. Col passare del tempo, il pesce può sviluppare cisti e granulomi, che appaiono come piccole protuberanze scure, di circa 1 mm di diametro, sulla superficie della pelle.

Questi granulomi sono simili a quelli osservati nella tubercolosi dei pesci, rendendo facile confondere le due patologie.

Internamente, gli organi colpiti mostrano lesioni macroscopiche, noduli bianchi che si formano principalmente nel fegato, nei reni e nella milza.

Questi noduli hanno una consistenza granulosa e sono molto simili ai granulomi della tubercolosi. Se non trattata, l’infezione si diffonde in tutto il corpo del pesce e, con il tempo, provoca un aspetto ruvido della pelle, descritto spesso come “effetto carta vetrata”.

Questa ruvidità è dovuta alla presenza dei granulomi micotici sulla superficie cutanea, in particolare nella regione caudale e lateroventrale del pesce. Quando la malattia raggiunge questo stadio, è quasi sempre fatale.

Modalità di Trasmissione dell’Ichthyosporidium

L’Ichthyosporidium si diffonde principalmente tramite l’ingestione di materiale infetto, come detriti o resti di pesci malati.

È possibile che il fungo sia presente in ambiente acquatico in forma latente e si attivi in condizioni particolari, come acqua di scarsa qualità o temperatura inadatta. La malattia progredisce gradualmente e i sintomi esterni diventano visibili circa 30 giorni dopo l’infezione interna, complicando ulteriormente la diagnosi tempestiva.

Questo lungo periodo di latenza rappresenta un rischio per altri pesci sani, che possono inconsapevolmente ingerire il fungo prima che i segni della malattia siano evidenti.

Prevenzione dell’Infezione

Per prevenire l’infezione da Ichthyosporidium, è essenziale mantenere un ambiente di alta qualità.

L’acqua deve essere pulita e ben ossigenata, con parametri chimici stabili e appropriati alla specie di pesci allevati. Anche l’alimentazione è cruciale: una dieta bilanciata, varia e arricchita con nutrienti essenziali rafforza il sistema immunitario dei pesci, riducendo le probabilità di contrarre infezioni fungine.

Oltre a queste misure preventive, è buona pratica isolare immediatamente qualsiasi pesce che mostri segni di malattia, per evitare la diffusione del fungo. Una quarantena per i nuovi pesci è fortemente raccomandata per prevenire la contaminazione dell’intero acquario o laghetto.

Trattamento dell’Infezione da Ichthyosporidium

Trattare un’infezione da Ichthyosporidium è complesso, poiché i farmaci antifungini possono avere effetti collaterali eccessivi su pesci già debilitati.

Nei casi iniziali, si può provare un trattamento con fenossietolo (20 mg/l) o paraclorofenossietolo (100 mg/l) in una vasca di quarantena. In alternativa, il cibo può essere trattato con fenossietolo prima di somministrarlo ai pesci, in modo da introdurre il farmaco senza stressarli ulteriormente.

Tuttavia, è fondamentale non utilizzare questi due farmaci insieme, poiché la combinazione potrebbe risultare tossica.

Se la malattia è in fase avanzata e il trattamento non ha effetto, la scelta più etica e responsabile potrebbe essere l’eutanasia dei pesci malati, per evitare loro ulteriori sofferenze e proteggere gli altri pesci. Questo approccio, seppur difficile, è spesso l’unico modo per limitare la diffusione del fungo.

Conclusione

L’Ichthyosporidium Hoferi rappresenta una seria minaccia per i pesci d’acquario e laghetto, soprattutto quando si sviluppa in ambienti non ottimali.

La prevenzione è sempre la strategia migliore per evitare l’insorgenza della malattia. Mantenendo alta la qualità dell’acqua e fornendo una dieta equilibrata, si può ridurre notevolmente il rischio di infezioni fungine.

Tuttavia, in caso di infezione, è fondamentale agire tempestivamente con trattamenti mirati e isolare i pesci colpiti.